Knappt 50 personer låter inte mycket. Men när Ölandsklubbens torsdagsträffar, på kvarterskrogen Öländskans Spis på Söder i Stockholm, den 13 oktober drog igång för säsongen, så betyder det fullsatt.
Initiativtagaren Rolf Attoff, tillika ordförande i Ölandsklubben, hälsade gästerna och en ny ölänning välkomna. Kvällens gästtalare var nämligen Staffan Smedfors, den nytillträdde marknadschefen för Ölands turistorganisation – eller kort och gott Turistchefen.
Staffan Smedfors arbetade tidigare som vd i reklambranschen, en erfarenhet som kan vara värdefull nu, när han antagit sin nya utmaning.
Dystergökarna inom såväl den öländska som den småländska besöksnäringen hävdade att Smedfors tagit på sig ett omöjligt uppdrag, att den öländska turismen går dåligt och att han istället borde snegla på kollegorna på andra sidan Ölandsbron.
Det finns förespråkare för ett närmare samarbete med främst Kalmar, som menar att ett varumärke som ”Kalmarsund” på sikt kan bli lika starkt som Österlen eller det mer diffusa Västkusten.
Säkert finns det fördelar, vid aktiviteter riktade mot såväl de svenska (Mälarregionen) som de nordeuropeiska marknaderna. Visst kan Öland, som del i ett ”Kalmarsund”, ha draghjälp av Pippi Långstrump och Astrid Lindgrens värld liksom av Kostas starka namn i Glasriket.
Men, Öland är i grunden annorlunda, som alla vet. Öland betraktas inte i turistens ögon som en del av Kalmar län, eller ens Kalmarsund. Vid en sökning på ”Sevärdheter i Kalmar län” på Google, ger Tripadvisor ett nedslående resultat. Av de 40 högst rankade sevärdheterna, kommer Gettlinge gravfält som första öländska träff på plats tio. Nästa träff, trea från slutet, är Störlinge kvarnar.
Gör man om tricket, men söker motsvarande på Öland, så förstår man vilken skattkista detta är för den nytillträdde turistchefen. Top-10 innehåller en meny som tilltalar snart sagt varje besöksanledning. Listan toppas av Borgholms slott, följt av Solliden och de två långa fyrarna, Vida museum, kvarnar, fornborgar och vild natur.
Litet otippat hamnar Borgholms stadsmuseum före Capellagården. Det som förvånar något är att Ölands unika världsarv, Södra Ölands odlingslandskap, inte ens kvalat in bland de 25 högst rankade sevärdheterna.
Enligt Tillväxtverkets rapport från juni 2015, ökar den svenska turismen, såväl den inhemska men framförallt volymerna från utlandet.
– Vill Öland ha sin välförtjänta del av den kakan, krävs det att service och restauranger håller öppet när besökarna är på ön, menar Staffan Smedfors.
I Tyskland, till exempel, är augusti den stora semestermånaden. Då duger det inte att dessa inkomstbringande turister möts av nedstängd service. Tvärtom bör den etablerade öländska servicenäringen lägga på ett extra kol för att behålla sina besökare, som har den goda smaken att besöka Öland off-season.
Kanske kan idén om en turistmässa på Öland hjälpa? Såväl lokala näringsidkare som nationella och internationella aktörer inom turistindustrin behöver inspireras och få upp ögonen för det unika utbud som Öland har att erbjuda året runt. (Se tidigare inlägg i Ölandsbladet.)
Rolf Attoff påminner om, att bland höstens gästtalare finns kända profiler som Håkan Brynielsson, Regionreformen i Sverige, som den 10 november ger sin syn på framtidens utmaningar för Öland. Kjell Jakobsson är gästtalare den 8 december och berättar om Borgholm 200 år och framtida planer.
Vidare presenterar Rolf Attoff stolt gästerna på Ölandsklubbens höstmöte i Stockholm den 20 november: matambassadörerna Karin Fransson, Anna Sjögren och Sven Ekberg. Är du ännu inte medlem i Ölandsklubben, så finns fortfarande chansen: Ölandsklubben.se är webbadressen.
I den nye turistchefens planering ligger modern digital marknadsföring. Och produktutveckling inom områden som mat, cykel och kultur, nischer där Öland redan har en stark position.
Staffan Smedfors har ett tufft jobb att kryssa Öland, denna långa och smäckra segelskonare, mot vindarna för att ta solens ö i hamn.
Med rätt besättning blir detta inget problem.
ROLF HÄGGSTRÖM
Turistchef Staffan Smedfors och Ölandsklubbens Rolf Attoff
Glada öländskor på Ölandsklubbens torsdagsträff