Vid Ölandsklubbens höstmöte den 12 november 2017 tilldelades Rolf Nilsson klubbens stor pris för 2017, med följande motivering:
Rolf Nilsson tilldelas Stora Priset 2017 för sina betydelsefulla kulturhistoriska insatser under Borgholms jubileumsår 2016. Han levandegjorde då stadens 200-åriga historia på ett mycket kunnigt, inspirerande och tillgängligt sätt i samband med sina många föredrag, en rad stadsvandringar, kåserier med bildvisningar ur Nilsson-Foto arkivet samt ett flertal artiklar i Ölandsbladet. Under jubileumsåret publicerades också hans bok ”Borgholm 200 år” vilken nyligen trycktes i en andra upplaga.
Även långt dessförinnan har Rolf i olika sammanhang varit engagerad för Borgholm. Under ett par decennier har skolklasser i samband med återträffar samt många turister, hotell- och konferensgäster fått lyssna till Borgholmsskrönor och andra historier från Öland. 1995 utkom Rolfs bok ”Badortstidens Borgholm” som sålts i 3500 exemplar. 1997 väckte han idén om en bussförbindelse mellan Öland och Stockholm. Den kom också att realiseras i form av Silverlinjen, vilken nu utvecklats från 1700 årliga resenärer till dagens ca. 60000. Rolf är också en av krafterna i Borgholms Nya Planteringskommitté som har till uppgift att försköna staden genom planteringar av olika slag. Tidigare ordförandeskap i Borgholms Stadsmuseum är ett annat engagemang.